轴承在使用时要求有相当地慎重态度，即便是使用了高性能的进口轴承，如果使用不当，也不能达到预期的性能效果而且容易使空压机轴承损坏。不过，在某种特殊的操作条件下特种轴承可以获得长于传统计算的寿命特别是在轻负荷的情况下。这些特殊的操作条件就是当滚动面被润滑油膜有效地分隔及限制污染物所可能导致的表面破坏。事实上，在理想的条件下，所谓永久印刷机轴承寿命是可能的。高温冶金轴承的寿命以转数定义，在此寿命以内的汽车轴承，应在其任何微型轴承圈或滚动体上发生初步疲劳损坏。 然而无论在实验室试验或在实际使用中，都可明显的看到，在同样工作条件下外观相同的搅拌机轴承，实际寿命却大不相同。此外还有数种不同定义的工程机械轴承“寿命”，其中之一即所谓的“工作寿命”，它表示某一塑料石墨轴承在损坏之前可达到的实际寿命是由磨损、损坏通常并非由疲劳所致，而是由磨损、腐蚀、密封损坏等原因造成。

实际上仅有部份的机床主轴轴承在实际应用中由于磨损而损坏，大部份的精密轴承损坏的原因很多——超出原先预估的负载，非有效的密封、过紧的配合所导致的过小NSK原装进口轴承间隙等，这些因素中的任一因素皆有其特殊的损坏型式且会留下特殊的损坏痕迹。因此，检视损坏的SKF原装进口轴承，在大多案例中可以发现其可能的导因，大体上来说，有三分之一的ASAHI带座外球面轴承损坏导因于疲劳损坏，另外的三分之一导因于润滑不良，其它的三分之一导因于污染物进入FAG原装进口轴承或安装处理不当.